新港电信合并的神经战

2000年1月24日，英国大东电报局和新加坡电信同时宣布正就新加坡电信与香港电讯合并进行洽商，但未达成最后协议。虽然新加坡电信与英国大东电报未达成协议，但消息传出后全香港哗然。香港主要具影响力的传媒，除了《信报》、《南华早报》和《壹周刊》以经济角度分析问题外，主要报章都以政治理由，对新加坡电信与香港电讯合并一事表示担忧。

　　消息传出不久，民主党的议员亦在立法会会议上表达对是项交易的担忧。虽然新加坡电信与香港电讯合并一事未像英国Vodafone对德国MMN那种收购战演变成德英两地政府互相表态的政治事件，但如果这股气氛持续升温，一宗原本平常不过的商业交易就会变成一种双城政治神经战。

　　香港人对新加坡电信与英国大东这场交易感到担忧是可以理解的，长期以来，香港人和新加坡人都互视对方为竞争对手。而新加坡电信大股东淡马锡控股，其大股东正是新加坡政府，如果由新加坡政府控制香港主要固定电讯网络，香港人难免担心新加坡政府日后掌管香港电讯后，经营政策上向新加坡方面倾斜，对香港争夺亚太电讯中心地位相当不利。

　　另一方面，新加坡电信日后重用原有香港电讯的员工，亦可能被视为新加坡吸干香港电讯业人才的举动。如果香港政府外汇基金与新加坡政府洽商收购新加坡电信，说不定新加坡亦有同样的担忧。

　　虽然相比起不少国营企业，新加坡电信的官方色彩不算太过浓厚。但现时领导新加坡电信正是李光耀资政的次子李显扬，难怪香港人如此担忧。因此，新加坡电信如果要免人口实，如何在董事局和高层管理人员人选上避免浓厚的官方色彩，笔者相信是新加坡电信成功收购香港电讯的重要关键。

　　如果不能解决港人的担忧，政府可能有干预收购的政治压力，而香港电讯的独立小股东亦可能拒绝有关收购。另一方面，政治情感上的庞大压力亦会使香港商界组织联盟先发制人，洽购香港电讯，演变成Vodafone对MMN式的收购大战殊不为奇。

　　笔者认为这是一般的商业交易，而在全球化的年代，跨国电信企业是无可避免的趋势，在未来，香港和新加坡在电讯发展上是在平等基础上互补不足，香港的电讯大企业同样可在新加坡收购电讯公司进军市场，如果资金足够，甚至可以考虑收购新加坡电信，这不足为虑的。

　　但一般香港市民不是这样想，新加坡电信如果正式发动收购战，亦可能提出具体方案说服香港市民，香港和新加坡这次的合作是平等互惠，不是新加坡人以商业手段侵略香港。

　　如果香港市民对新加坡电信与香港电讯合并仍存有强烈疑虑，新加坡电信在制订正式收购方案时，可能需要要求英国大东保留较多股权或新加坡电信与其联盟联合收购，使新加坡电信在合并方案中不致成为具绝对控制权的大股东。

　　现时新加坡电信正与德国电讯和美国大西洋贝尔集团洽商合作，新加坡电信如果与德国电讯或美国大西洋贝尔电话联合行动，香港人或许会好受一点。

　　总而言之，虽然新加坡电信和英国大东未达成正式协议，但这次收购战已有迹象演变成一场政治神经战。笔者上述的建议策略，相信可能减轻这次收购战中港人的政治疑虑。

　　但在这场政治神经战中更可看出香港人对新加坡了解不足，导致猜忌心理产生。新加坡政府若要加强与香港的经济联系，香港和新加坡互补不足，如何加深香港人对新加坡的了解，消除香港人对新加坡的种种误解，或许是当务之急。