2008年8月26日 星期二

不顧操守亂搞政治業界受損

資訊科技界功能組別的選情真的愈來愈政治化。過往在直選才用上的匿名抹黑手法,終於在功能組別出現。民主派曾遇上「真兄弟」這傢伙四處爆料,而這次資科界遇上了一名叫 Mhung的傢伙,加上兩名 HKIRC 的董事和前董事,不負責任地放料。指莫乃光在參與「.asia」創建過程中,與 HKIRC 有利益衝突云云,最後要辭去在 HKIRC 的職務,暗指莫乃光的人格有問題。

  可惜,功能組別選舉與直選不同,一旦涉及專業範疇的問題,如果對專業不認識,不單詭計難以得逞,更隨時因操作過度惹上一身麻煩,以及顯出有個別人士,對資訊科技界一些專業操守何其漠視。

保密協議被洩露

  所謂「.asia」,一如「.hk」一樣,都是互聯網域名中的頂級域名,一般而言,負責全球互聯網域名管理工作的 ICANN 並不會隨便開頂級域名,頂級域名可以按地理區域而劃分,亦可以按所屬機構類型而劃分。但任何新頂級域名的開設都經過慎重討論,而且避免了功能重疊而開設。

  由於有了「.eu」(代表歐盟)的先例,在2004年,有一批來自亞洲不同國家的人,包括香港部分 HKIRC 的董事,提議引進「.asia」。按常理而言,「.asia 」不會與「.hk」構成競爭,因為亞洲代表是廣泛得多的地區,香港只是一個城市。但偏偏有當時 HKIRC 的人認為構成競爭,其中莫乃光、吳志成等人,因為掛名做顧問,被指有利益衝突,幾乎引發訴訟。結果莫乃光、吳志成等五人離開董事局,雙方簽了一份理應保密的和解協議,並未引發民事官司。

  在這個背景下,在「.asia」創建後已經出現了一大怪事,那就是幾乎全亞洲各地的互聯網域名註冊機構,包括中國 CNNIC 和澳門的都是「.asia」的會員,唯獨香港和澳洲不是,這已經成為了亞洲地區一大奇談怪事。

  但更大的奇談怪事卻在選舉論壇發生,有兩位 HKIRC 的董事在選舉論壇上,向莫乃光問及當年「.asia」籌設時法律爭論的問題,之後有一位叫 Mhung 的人籌設博客,刊登了一些懷疑來自 HKIRC 內部的文件。

  莫乃光與 HKIRC 董事局之間的和解協議,理應是保密,而 HKIRC 的董事亦有保密責任在身,上述兩位 HKIRC 董事不理他們身上的保密責任,有為了政治不惜視民事責任如無物之嫌。

維護業界專業操守

  遵守保密協議,是IT專業的一大命脈,如果香港 IT 界可以為了一些政治理由,隨便把法律和解協議,或者其他應該保密資料公開,商業秘密可以隨便洩漏,那還有誰敢與香港 IT 人做生意。

  另一方面,以上人士如果真的認為「.asia」與「.hk」兩個非牟利機構會構成競爭,以至利益衝突的話,這亦顯出他們對互聯網域名運作機制基本認識實在有問題,由這些人倡議的 IT 政策,到底能否符合現實發展的需要呢?筆者對此深表懷疑。

  誠如四大護法之一,清華大學法學院副院長王振民所言,在2017年實現雙普選的話,專業業界只有九年時間預備普選。如果在這段期間,業界的代表交出一些令業界成員都為之側目的政見,甚至選舉操作手法,我真不知這名業界代表,能否過渡到普選時代。業界在選擇代表時,必須留意這一點。

香港政界的東施效顰現象

香港政界缺乏創意,早不是新聞,不過,政界人士創意不足的問題,在立法會選舉上就更為明顯。像美國民主黨總統候選人奧巴馬,提出Change作為選舉口號,結果一堆香港政黨都用Change作選舉口號,集體抄襲至此,令人感歎。

最奇怪的是,連奧巴馬用香港移民歐陽靖所作的Rap歌拉票,明知Rap在香港不屬主流文化,不像美國般流行普及,不理香港的情況都照抄可也,結果就變得相當滑稽可笑。

最先用Rap歌來拉票是公民黨,查實Rap歌並不合乎公民黨一貫形象,因公民黨主要的幾位明星,都是英國氣息濃厚的大律師,還不是現代英國那種氣息,而是比較老一派那種。當幾個英國味濃的大律師,走去唱美國黑人流行的Rap歌,就變得相當不倫不類,真不知如何形容。

不過,公民黨還不算把Rap玩得最災難那個,葉劉淑儀‧史泰祖醫生團隊的Reginababy才是Rap歌災難之最,筆者在YouTube中找到 Reginababy的MV後,在博客上供網友鑑賞,筆者博客的讀者幾乎是一面倒給予強烈負面評語,筆者可以形容,這是香港選舉史上,互聯網政治文宣的負面教材,連譚偉豪的《IT達人Talk》以及民主黨那些差勁宣傳片,都沒有這套Reginababy如此引發反感,到底Reginababy出了甚麼問題?

肉麻輕佻粗鄙俱為大忌

首先,香港的主流文化是不接受肉麻當有趣的文宣。Reginababy的作者,或許認為這稱號,可以拉近葉劉淑儀與選民之間的距離。但當葉劉淑儀在《基本法》廿三條爭議期間,曾得了「掃把頭」的花名時,這份親切的稱號不僅肉麻,而且殺傷力比掃把頭更為嚴重,這已是當中一大忌。

此外,香港很怕候選人輕佻,香港選民要求候選人莊重。但在Reginababy第一版歌詞中,居然出現「想皮膚好,要選史泰祖」的歌詞,這歌詞品味低如平霸廣告,而且有一種輕佻不尊重選民的感覺。對醫學界專業選民,更有違反醫生自我宣傳規則的疑慮。香港島是一個中產為主的選區,這可以想像到這歌詞殺傷力有多大。

還有,香港人很怕政客文宣粗鄙。在美國,Rap歌歌詞一般以抵死粗鄙毒辣著稱,歐陽靖在《OpenLettertoObama》中已經作出相當大程度上的修正,加上美國人相對對粗俗文字寬容,所以奧巴馬敢拿來用。但Reginababy第一版歌詞中,出現挖鼻屎等歌詞,這類粗鄙文字超出不少中產可以接受的範圍。而第一、二版歌詞中,都出現的「將無謂人砌低」,對不少講求溫和理性的中產,已經接近文字暴力,人身攻擊的地步,結果整首歌雖然以年輕中產為訴求,但最後結果完全相反,變成了一大笑料。

選舉文宣的教訓

真的有創意的選舉文宣,事實上不應抄襲美國,因香港的民情和文化與美國很不同。正如之前香港很多政黨,都將台灣的政治文宣照抄可也,國民黨就台灣向前行,民主黨就來個民主向前行,這種不理香港民情的文宣,也是變得有東施效顰的味道,令選民相當反感。

要做好選舉文宣,政黨應該虛心去研究香港本土文化,以及民心民情脈搏,根據香港現實情況,設計選民可以接受的選民文宣,而不是撿便宜的,台灣、美國怎樣做,就生吞活剝不作修改照抄可也,最終就畫虎不成反像犬。由香港的東施效顰現象,大家可以明白,為何香港政客們提出的政治主張,總之市民的想法出現很大的距離,並不能真的做到急市民所急。這問題,不論泛民還是建制派,都需要好好檢討。

2008年8月23日 星期六

天文台增透明度 止颱風謠言

在颱風「鸚鵡」逼近香港時,在互聯網上謠言滿天飛,當中最離譜的謠言,就是聲稱來自國泰航空和貨櫃碼頭的資料,指天文台有一個「發出警告訊號時間表」,搞得不少氣象迷要四處闢謠。

  不過,近年香港風暴襲港時,天文台發出熱帶氣旋訊號的方式,都經常引發爭論,甚至網上有「李氏力場」的笑話,指颱風都被商界人士建立的「力牆」毀滅掉了。香港天文台的公信力,為何總在熱帶氣旋襲港時受到質疑?

天文台遭質疑 護商界

  在互聯網未普及前,市民很難評斷天文台決策的對錯,因為市民根本很難接觸得到氣象觀測數據,亦很難自學氣象觀測和預測的知識,市民只好接受天文台作出的任何預測,以及警告。

  但在互聯網普及後,情況就大有改變,首先,世界其他國家的氣象觀測機構,都紛紛將氣象觀測數據上網,天文台本身就公開了所收到的氣象衛星觀測影像,以及多普勒天氣雷達的雲層圖像。甚至美國海軍的聯合颱風預報中心(Joint Typhoon Warning Centre),都有公開不少觀測和預測結果。

  光以聯合颱風預報中心而論,他們每份颱風警告,都會附有一份Prognostic Reasoning的文件,這份Prognostic Reasoning詳述了美軍作出預測的理據,推算方式,甚至考慮可能出現的變數。

  但香港天文台每一次發出熱帶氣旋的預測路徑,都不會附有一份說明,闡述香港天文台憑甚麼觀測結果,以至理論去得出他們向市民發布的預測路徑。加上香港市民在官商勾結,利益輸送的大環境下,對政府愈來愈不信任,這令市民對天文台的決定背後有否袒護商界愈來愈懷疑,這令香港不少市民,一到颱風襲港就湧往香港地下天文台的討論區,寧願相信業餘人士討論得出的結論,都不相信擁有不少先進設備,亦有不少專業人士坐鎮的香港天文台。

  要挽救公眾的信心,最佳的方法就是按時代的需要,大大提高天文台決策的透明度,讓公眾參與提高天文台預測天氣準確度的學術討論,令整個對熱帶氣旋警告發出與否的討論,回歸科學和公共政策層面,而不是任由謠言和陰謀論滿天飛。

  至低限度,天文台在公布熱帶氣旋預測路徑,以及熱帶氣旋警告的判斷時,都附有一份,針對對氣象學有認識市民,以及學術界而寫的報告,這份報告一如美軍聯合颱風預報中心的報告般,列出天文台作出預測所持的數據,理論以及理由。至少讓公眾知道,天文台的官員已經盡量按照客觀的事實作出預測,而不是為了政治理由而作出預測。

網民參與 有助查找不足

  另一方面,就算天文台所用的理論或數據可能有問題,亦都可以讓公眾在比較其他氣象預測機構之後,提出改進建議,大大增強天文台的氣象研究能力。特別近年天氣因溫室效應,經常出現反常現象,導致不同氣象預測方法都有若干盲點和局限,民間的參與就能夠加速天文台查找不足的過程,最終提升了天氣預測的公信力和準確度。

  在互聯網年代,官方要壟斷知識愈來愈難,政府再用舊有的手法發布資訊以至作出決定,只會加深公眾對政府的不信賴。只有開門見山,擁抱民間智慧作出決定,才能取信於公眾。這不單是天文台的問題,日後其他政府部門,同樣亦會面對新時代帶來的挑戰。

2008年8月19日 星期二

消防處通訊系統早應數碼化

  嘉禾大廈五級大火之中,兩名消防員壯烈犧牲。從電台烽煙節目及各方證詞來看,消防處現有的模擬制式通訊系統,在香港高樓大廈林立,死位又多的環境下能否有效運作,成為了主要爭拗的焦點。

  查實消防處的火場通訊系統仍然使用模擬制式,着實令人意外。香港警察早於2000年,由水警開始陸續將通訊系統數碼化,採用歐洲TETRA 的數碼集束無線電標準(Digital Trunked Radio)系統,至今警方的通訊系統已經全面數碼化。消防處沒有跟隨數碼化,一旦有大型災難時,警方和消防處在場人員,如何實現通訊聯合指揮,真的令人感到疑惑。

  近年,世界各國的消防及執法部門傾向將通訊系統數碼化,除了因為數碼化能夠帶來較好的話音質素,以及提供影象傳送等額外功能外,數碼化更重要的是通訊容量大幅提升。現在手機網絡之所以覆蓋這麼多的客戶,是因為數碼通訊系統透過編碼的手段,達到頻率重複再用的目的,藉此大大提升通訊容量。

模擬制式多死位

  在一般的三級、四級火,涉及的救火人員不是太多,模擬系統當然應付有餘,但像嘉禾大廈的五級火,有大量消防員投入火場進行救火工作,火場多個地點都有消防員與指揮車,或其他同僚進行通訊時,模擬系統就可能出現大擠塞,換言之,消防員的求救訊號有可能發不出。

  另一方面,現有的模擬系統由於技術所限,很難在對講機中加有自動偵測訊號強弱,然後轉換頻道的功能,但數碼系統大多數可以做到,自動切換訊號到比較強的頻率,加強通訊的可靠性。新一代的TETRA 對講機,甚至可以做到有必要的時候,改用手機的GSM網絡進行通訊,這種以 TETRA 為主,GSM 為輔的通訊手段,正是數碼化的一大優勢。不過,儘管TETRA 可靠性很高,但亦有不可靠的時候。

  除此以外,消防員發出求救訊號後,如何定位也是一大問題,火場濃煙密布,光靠消防員以肉眼搜索就很容易錯過救火的黃金時間。而數碼系統有一定的定位能力,可以利用無線電訊號,搜尋發出求救訊息的消防員位置,因為不同的對講機都有獨特的身份,定位相對容易得多。但模擬系統要做到追蹤及定位遇到危急情況的消防員,明顯是不大辦得到。

應設定期檢討機制

  由於香港人口密集,市區起火經常涉及在高樓大廈進行火場拯救工作,因此,消防處須要盡快擬定通訊系統升級的方案。

  當然,消防通訊系統仍然強調以可靠性為第一優先,因此,一如香港警察將通訊系統過渡到數碼年代的過程一樣,整個過程可能長達四至五年甚至更長,期間針對人口密集地區的系統,可以優先進行升級,好像油尖旺一帶的火場,有可能最先容許數十甚至過百名消防員,在同一幢大廈進行通訊。

  不過,香港消防處也好,警察也好,應有一個定期檢討通訊系統成效的機制,如果消防處要遇到有人殉職,才打算將通訊系統升級至現代數碼系統,實在太不可思議。美國國土安全部有一份給全國各州縣執法部門的指引,教導各州縣政府如何檢討、評估和升級現有的通訊系統。保安局亦應發出一份指引給各紀律部隊,要求他們定期評估通訊系統的效能,否則類似悲劇日後恐怕會一再重演。

京奧的誠信危機

雖然中國領導人,很希望今年的北京奧運是一個高水準的奧運。但由於奧運精神除了更快更高更強,誠實也是很關鍵的要素。誠實不僅是中國的傳統美德,也是奧運精神的重要部分,否則歷屆奧運,都不會對服用禁藥造假的行為深惡痛絕。

不過,今年北京奧運由開幕禮到女子體操團體賽,一些懷疑造假,或已經承認的造假行為,就令北京奧運能否達致高水準的目標,甚至整個中國的國際聲譽構成一大危機。

首先是北京奧運開幕禮,本來就技術而言,誠如筆者之前的文章所言,已經世界級水平。但開幕禮幾個環節,包括電視中腳印煙花是電腦效果,以及五十六個少數民族小孩子,都是漢族,令開幕禮有了瑕疵。

幕後代唱理由匪夷所思

不過,對大部分體育迷最不能接受,是開幕禮台上演唱《歌唱祖國》的林妙可,並非真的演出者,實際上那把甜美聲音是楊沛宜的。眾所周知,考試請槍手代考是相當不可饒恕的行為,在演唱會上,歌手俗稱「咪嘴」的播帶行為,也是聽眾相當厭惡。這次出現林妙可事件,而且楊沛宜不能上台的理由,相當匪夷所思,因此令很多西方國家觀眾都替楊沛宜抱不平,甚至開始質疑中國的誠信。

在奧運前,美國已經懷疑中國派出不足十六歲的選手,參與女子體操項目。雖然美國在互聯網找到些資料,證明中國可能派出有問題選手,不過,由於美國人對中國國情了解不足,有關證據不足以令公眾質疑中國隊向國際體操聯會提交旅行證件的可信性。

中國民眾也未必相信

不過,愈來愈多人仔細研究中國傳媒過往報道資料,就令中國的體育誠信受到進一步質疑。當中最明顯的破綻出在高低槓公主何可欣身上,由《人民日報》、新華社,以至國家體育總局過往發布的文件都顯示,何可欣在去年十月底,參與第六屆全國城市運動會,一個以提拔二○一二年倫敦奧運會國家隊骨幹為目標的運動會時,她是十三歲,而全國城市運動會女子體操項目只容許十三至十五歲的運動員參加,現在何可欣何來資格參與奧運?

這個解不開的謎題,再加上之前的林妙可事件,就令中國體育界陷入史無前例的誠信危機。儘管國際體操聯會認為中國沒問題,但全世界有多少人相信中國呢?就連中國網民,都不一定相信政府,因為之前中國體育界都有不少造假事件,包括中國甲組足球聯賽的黑哨問題,以及去了美國打NBA的易建聯,年齡撲朔迷離的問題,既然中國民眾都不知能否相信政府,試問誰可信中國?

何可欣年齡13/16?

如果何可欣確是十六歲,那派何可欣參與城運會的武漢體育局就有造假嫌疑,國家體育總局未有做好把關的工作,已經損害了中國體育聲譽,足以構成中國的體育醜聞。如果何可欣證實只有十三歲,中國女子體操隊的聲譽更可能掃地,把國家誠信也輸掉。

西諺有云:公正要可以見得到。中國主辦奧運,固然代表中國成為了一個大國。但另一方面,國際社會以至民眾,對大國是有相當的誠信要求。像美國當初謊報伊拉克有大殺傷力武器,不僅受國際社會指責,亦受到美國輿論的指責。同樣的,如果中國不好好處理林妙可事件,以及何可欣懷疑年齡造假的指責,這不僅毀了林妙可和何可欣兩位的聲譽和前途,更會令北京奧運的污點愈來愈多,留下不大好的評價,這亦未免浪費了眾多來自不同國家,一同辛苦籌辦奧運的人的心血。

2008年8月13日 星期三

執法不嚴 嘉禾大廈遭殃

旺角嘉禾大廈五級火,奪去了兩名消防員,一名老婦,以及一名夜總會公關的性命。而油尖旺區的舊式商廈的消防設備問題,再受到公眾的關注。

  這場五級大火,令人聯想到1996年佐敦嘉利大廈大火,同樣涉及舊式商住大廈的違例改建,以及缺乏封閉式防煙門問題。但為何當年嘉利大廈的大火,以及相關的改革建議,仍然未能夠阻止悲劇再度重演?

業主干預 便遭恐嚇

  首先,嘉禾大廈的情況,比嘉利大廈來得複雜。嘉利大廈雖然涉及低層走火通道違法改建問題,但涉及始終是知名大企業,大企業還得顧及企業形象,在傳媒發達的今天,相信大企業在商住大廈搞違例改建,恐怕要面對傳媒如雪片般的報道攻勢。但嘉禾大廈低層單位,卻是夜總會,而油尖旺區的夜總會由誰經營,相信公眾都心知肚明。

  傳媒報道,嘉禾大廈的業主們並不是不知夜總會有潛在防火危險,而是一旦業主立案法團或個別業主向經營夜總會人士提出警告,就會被「有勢力人士」恐嚇。而這類因小事而受到有勢力人士恐嚇的情況,警方的執法力度一向都不大。

  查實警方以至政府,對這類小市民因「小事」受滋擾的情況視若無睹,正是香港很多社會悲劇的成因。一如不少欠債自殺案件,其當中的導火綫往往是「收數公司」的滋擾行為,但保安局不知何解,遲遲不跟進法律改革委員會的建議,立法規管收數公司。如果政府不積極去保護,那些舉報黑惡勢力任何違法行為的小市民,結果政府立了幾多好法,都不能夠實際發揮效用。

  除卻政府對小市民挑戰黑勢力的保護不足,另一大問題出在業主立案法團本身。

  本來業主立案法團就有如外國的村鎮自治體,除了業主間的聯誼,還負起一定的自治責任,例如管理大廈財政帳目,執行大廈公契等等。不過,以筆者曾擔任大廈業主立案法團的經驗,很多業主立案法團的委員都是比較有空閒時間的退休人士,或家庭主婦,他們缺乏專業知識去管理大廈,往往就未問過大廈其他業主同意,就向個別政團靠攏。

  筆者所住的大廈,以往最離譜的情況是,借用某位區議員的辦事處開會,業主立案法團竟以補償一點水電費為理由,每年給予 500元那位區議員,搞得不少業主很不滿意。這類政治化的紛爭,搞得很多舊樓雞犬不寧,虛耗時間在政治爭拗上,沒有搞好大廈管理的實務工作,甚至有業主立案法團委員,自恃有政界人士支持,公然在大廈維修等問題搞貪污。北角以至佐敦不少舊樓都出現業主立案法團不務正業的情況,結果令香港政府立了法也好,業主立案法團都不會去履行他們的義務。

立案法團 亦應檢討

  如果政府就嘉禾大廈大火,成立獨立調查委員會,筆者認為除了火災發生時的情況外,警方有否處理過來自嘉禾大廈業主或住客的恐嚇投訴,以及嘉禾大廈業主立案法團的運作情況,亦應成為調查的重點。調查委員會,除了要對消防處執行消防條例情況作出建議,亦應考慮對警方的執法方針,以至業主立案法團的運作方式,作出徹底的檢討。嘉禾大廈大火,並非只是消防條例的問題,立了法而實行不了,也是沒有用的。把執法的問題和障礙清除,政府的改革意志才會得到貫徹。

2008年8月12日 星期二

黑客術討論不應受到妨礙

在8月初人人注視北京奧運之時,世界各國的黑客高手,卻雲集美國拉斯維加斯 Defcon,就最新的黑客技術作出切磋。不過,在今年的 Defcon 其中一場演講會,由於涉及三位麻省理工學生講解如何破解 NXP(前身飛利浦半導體)MiFare 非接觸式智能卡加密技術,令他們可以在波士頓的地鐵系統橫行。麻省公共交通管理局入稟美國聯邦法院申請禁制令,禁止這三名黑客示範如何破解波士頓的地鐵系統,甚至提供相關的軟件程式。黑客以及一向捍衛言論自由的 Electronic Frontier Foundation,很快會與麻省當局爆發一場法律攻防戰。

  一如筆者在上月分析非接觸式智能卡票務系統保安問題所述,Mifare Classic 加密技術被破解,有如出現印製偽鈔的情況。由於現在未有案例處理「印製電子偽鈔」技術的情況,因此,這場涉及《美國憲法》第一修正條款(The First Amendment)的官司,對其他國家有相當的啟發性。

黑客有正面功能

  當然,以麻省當局,以至世界各地的鐵路公司的立場而言,他們不想這三名黑客界高手公開破解地鐵票務系統的方法,這個要求並非沒有道理,因為一旦有關資料掌握在不法之徒手上,就有可能迅速有大量偽造智能卡流入票務系統,甚至零售系統之內,所造成的損失不可想像。

  但問題在於 Mifare Classic 並非只用於波士頓地鐵的票務系統,也應用於多個國家的政府人事管理系統,以及多個主要地鐵系統的票務系統,現在這些機構知道 Mifare Classic 的加密系統有漏洞,但他們不知漏洞是什麼,亦無從評估他們如何部署軟件升級,甚至整個智能卡系統的升級。

  麻省當局的做法,符合波士頓地鐵系統的利益,但肯定不符合 Mifare Classic 其他用家的利益。

  另一方面,麻省當局的做法會否對學術自由以至新聞自由構成妨礙也是一大問題。就學術自由而言,其他 RFID 研究者一定有興趣知道現存技術有何漏洞,然後加以改進。雖然麻省理工學院學生報不理會法院頒令,已經將相關技術的簡報放上互聯網,但有些技術細節需要透過一對一討論才知道,這已經是對學術自由的一大妨礙。

  剛才筆者提到,麻省理工學院學生報擺明挑戰法律,將簡報內容放上網,大家如果不看這三名黑客的簡報內容,都不知 Mifare Classic 居然弱得只用 48bits 加密鑰加密,換言之,以現有電腦技術水平,要突破 Mifare Classic 的保安系統易如反掌,這情況公眾需要有知情權。

促進電腦技術改進

  如果一些系統漏洞,根本涉及人為錯誤,以及政策醜聞,如果這次法院可以用保安為理由,禁止有關消息內容在傳媒上出現,這樣會對公眾知情權的傷害。一如在 DeCSS 的情況,黑客總有辦法把破解方法相互交流,但公眾不知情的情況下,還誤以為系統的安全的,實際上損害了公眾利益。

  因此,在兩害取其輕的情況下,當局不宜動輒禁止黑客公開發表最新的黑客技術,事實上,在 Defcon 上公布總好過像日本的 SHARE 般,由不知什麼怪途徑公布,當局與黑客們玩貓捉老鼠遊戲,最終受損的還是公眾。

  麻省理工學院三名黑客提供的資料顯示,第一代非接觸式智能卡的加密技術太差,現在有一粒 Core 2 Duo Extreme CPU 的電腦,已經能執行破解任務有餘。似乎這三名黑客亦告訴我們,世界各國的地鐵應該投資金錢,將整個票務系統保安程度好好升級。

由京奧開幕看民族素質

北京奧運會的開幕禮終於順利舉行,由於這次中國是主辦國,香港本身亦有協辦城市的身分,因此,開幕禮由傳媒的轉播安排,到開幕禮表演本身,都是評估民族水平的一個指標。

由技術角度而言,這次北京奧運的直播安排,以至由張藝謀執導的表演都是一流。以數碼電視高清訊號收看奧運開幕禮,就感受得到中國中央電視台,以至中國網通在高清數碼技術上投放的心血,中國中央電視台和中國網通展現了他們在數碼技術的運用能力。而香港電視台以高清頻道播放奧運開幕式,亦不負眾望。

張藝謀的萬人操,無論活字印刷那部分、千人耍太極部分,以至前體操王子李寧,以《山海經》夸父追日的方式,點燃奧運聖火,都充分反映張藝謀為首的團隊,在掌握荷里活式國際大騷的技術能力,已達到世界一級水平。由影像而論,這可能是中國建國歷史以來最好看的一次。

可惜的是,剛才筆者提述的各種能力,雖然都要靠努力排練,但現時世界不少國家,只要願意投放金錢,以及有努力的決心,相信都可以做到類似效果。相反,張藝謀開幕式表演的內容,以及中港兩地電視台如何評述整個開幕禮,以至中央電視台拍攝人員的取鏡角度,相關的總體質素,才是檢驗民族水平的重大指標,亦即所謂的軟實力。

旁述員準備不足失身分

就以中港兩地電視旁述為例,中央電視台也好,香港兩家免費電視台也好,都被投訴旁述人員未有溫好書,把所有奧運參賽國的基本資料做好研究。在中國的天涯論壇,中央電視台的表現被批評得體無完膚。在過往,不是主辦國和協辦城市身分,資料不足沒人怪罪,但現時主場也不做好研究,那是有失身分。而香港電視台的旁述員更過分,連香港隊有甚麼隊員都講不出,筆者想問,香港電視台中人連自己的代表隊也不重視,這是甚麼專業水平來的?

技術含量十分高的開幕式,成也張藝謀,敗也張藝謀。張藝謀只是皮毛地將中國幾項大發明、歷史、儒教文化、神話故事東拼西湊,不要求像雅典那次般,涉及人生哲理的探討,但哪一點可以看到中國文化與世界大同的關係?由於中國觀眾對張藝謀那些賣弄影像,但欠缺內容的高成本製作太痛恨,因此,最強烈的批評聲浪亦來自中國的網民和聽眾。連主辦國民眾都不收貨,那不見得其他國家會因此對中國文化留下深刻印象。

軟實力修為非錢能堆砌

中國的奧運主題曲也是一大敗筆,同樣在亞洲國家舉行,一九八八年漢城(今稱首爾)奧運,主題曲《HandinHand》是韓國人同時用英文和韓文唱出世界大同的信息。在開幕禮當日,穿着各國民族服裝,舉着各國旗幟載歌載舞的畫面更是印象難忘,但中國的《Youandme》,只是強調在北京舉行,英文部分更找個英國歌手唱算了,這樣的主題曲安排,比內容沒深度的《Weareready》以及《北京歡迎你》更災難性,這更凸顯中國軟實力的修為,與世界一流的水準,還有好大一段距離。

光有硬實力是不夠的,在現今這個年代,軟實力愈來愈重要。只是技術含量高,但文化含量不高,國際地位亦一樣難以確立。相反,軟實力深厚,就算是小國都會受到廣泛尊重,德國、英國、法國等國家今天仍能立足世界,也是靠軟實力。而軟實力的修為,不是靠錢靠科技砌得出來,而是長期浸淫。由這次奧運來看,中國要建立軟實力,恐怕要走很長的路。

2008年8月8日 星期五

梁展文風波 港府施政重挫

當梁展文和紅灣半島這兩個關鍵字,再度進佔報章港聞重要位置時,筆者不得不佩服梁展文的破壞力深厚。港府被一個以為過了期的炸彈炸得斷手斷腳,與港府誤以為香港人善忘,以及低估了香港人對某些價值觀的堅持有關。

  「官商勾結利益輸送」,這是鄭經翰在早晨節目中,經常炮轟政府官員的金句。在爆發封咪事件的前一年,這句話幾乎不斷出現在商業電台三綫政論節目中,除了鄭經翰的《風波裏的茶杯》,由黃毓民操刀的《政事有心人》,以及陶傑、劉細良等人操刀的《光明頂》,都不斷提及這問題。

誤為過期炸彈 政治判斷鹵莽

  而在《光明頂》對西九龍文娛藝術區,以及一些大地產商問題作出討論時,都會以鍾麗幗事件作為例子,闡述現任政府高官在決策時,可能有Delay interest的問題,所謂delay interest就是今天在決策上偏向某些地產商,換取退休後某些好處,例如一份優差。因此,當時商台的聽眾對這個問題是非常敏感的,那時也是商台擁有最多聽眾的時期。

  港府或許認為,名嘴不再開咪,現時在大氣電波中發聲的名嘴,威力亦遠不如大班毓民兩炮齊轟的年代,就算批了梁展文進新世界中國,也不會出現問題,事實恰好相反。如果名嘴當年威力不令人懷念,鄭經翰申請開辦雄濤電台的戰略合理性去了哪裏?事實上,近年有不少事件,正正印證了名嘴們當年的說法,香港人或許對很多事都一窩蜂,但對某些事情,並不會輕易失憶。

  加上梁展文不止涉及紅灣半島事件,領匯首次上市失敗,以及嘉亨灣事件,他也有份,這些事都是公眾記憶猶新,兼且難以容忍的。當梁展文可以接二連三闖下大禍時,要他在市民的腦海裏人間蒸發根本不可能。因此,政府斷定這件計時炸彈過了氣,兼且不具殺傷力,這政治判斷本身已經相當鹵莽。

  但壓垮政府的最後一根稻草,非處理過程粗疏莫屬。由於政府已經判斷梁展文屬於「過期」政治炸彈,因此,在很多容易成為話柄的行政細節上都做得相當粗疏,最嚴重莫過於讓梁展文的同屆拔萃男書院校友彭鍵基法官,在梁展文加入新世界中國申請上不作避嫌。本來市民一般傾向相信法官的決定,但當彭鍵基的身份也出現問號時,事實上,這不能只拿公務員事務局局長俞宗怡去祭旗便算數,公眾對整個政府已經不信任,彭鍵基與梁展文份屬同學一事曝光後,政府已經無法挽回大局,而整個政治後果就由保皇黨概括承受。

若現管治危機 或迫中央出手

  在經濟持續向壞方向走的今天,港府任何有偏向大財團之嫌的決策,都會被市民嚴重質疑,當中有沒有任何delay interest在背後,在市民對政府已經信心破產時,有任何的風吹草動都會引發無法挽救的管治危機,甚至迫中央政府出手,使曾蔭權未能完成餘下任期而下台。梁展文事件是一個轉捩點,曾蔭權政府由這件事開始,已經無法扳回大局,隨時準備去當跛腳鴨。問題在於,還有多少個類似梁展文的炸彈尚未拆除,恐怕連曾蔭權本人,都不知他身邊還有多少地雷炸彈等着他。

  (作者在商台任職期間,曾任《光明頂》客席主持,紅灣半島事件爆發期間,曾任鄭經翰議員辦事處兼職政策顧問,現時亦在港台《講東講西》擔任客席主持。)

2008年8月5日 星期二

中國保障資訊自由責無旁貸

北京奧運離開幕進入倒數,各國記者和運動員紛紛進駐北京,此時正是驗收北京在申辦奧運時,承諾保障資訊自由,特別是互聯網通訊自由的時候。相信大部分來華的運動員、記者以至遊客都不期望在奧運期間,體驗「金盾工程」下過濾互聯網的威力。

  在中國提出舉辦「平安奧運」的口號之下,這次奧運會似乎令不少外國人首次親身體驗到中國封鎖互聯網資訊有多可怕。在7月中,博客服務供應商 SOHO 中國的網站被關閉,多日來都未重開。外國記者來到中國,就算在國際奧委會提供的新聞中心,都發現有網站被關閉。有美國國會議員引述外資酒店集團的行政人員消息,中國當局要求外資酒店集團監控住客的互聯網通訊。

  本來世界各國都期望奧運為中國的資訊自由帶來好的影響,但事實上恰好相反,這與中國局勢近日急轉直下有關。

內外問題洶湧而來

  在今年3月西藏發生漢藏衝突以來,由於西方國家民眾對中國處理西藏問題的手法相當不滿,不少人在聖火傳遞期間示威,因此,令中國政府傾向在政治穩定與國際聲譽間求取平衡。

  雖然汶川大地震後,中國當局開放予外國傳媒採訪,一度大大改善中國的公關形象,並有助鼓勵中國在奧運期間履行承諾,但在6月底爆發貴州甕安騷亂後,在中國多個城市接二連三發生針對公安局的騷亂,加上在甕安騷亂後,中國互聯網討論區的反政府言論不受控制,在天涯、凱迪、強國論壇等重點網絡社區,四處都是拿甕安當局文過飾非的一些關鍵字,例如俯臥撑(掌上壓)、黑惡勢力(官方對參與騷亂民眾的形容詞),當作潮語來發洩不滿。

  在上海楊佳殺警案中,互聯網上的言論絕大部分都支持楊佳,以及要求公開審訊楊佳,使上海法院不敢在奧運前審理楊佳案,這嚴峻的形勢令當局轉變目標,只求奧運平安舉行,不求有國際上的掌聲,因此,中國當局申奧時的承諾亦全部拋諸腦後。

美國制華招招厲害

  不過,中國一味求穩的結果,副作用亦非常大。美國在伊拉克碰得焦頭爛額後,日後美國的重點不會再放在中東,相反,不論奧巴馬還是麥凱恩當總統,輿論焦點以至華府的目光都會放在中國。《紐約時報》在7月31日的社論,已經公開呼籲華府要在資訊自由問題上,加強向北京施壓。筆者相信不論微軟、雅虎、 Google等公司,日後更難與中國政府的合作,因為他們與中國合作,隨時引來華府的懲罰,對這些以美國為主要市場的公司而言,絕對是得不償失的。

  如果中國政府不在奧運期間向外界展示資訊開放的一面,筆者相信不論華府還是歐盟都會在中國網絡資訊自由問題上大做文章,加強施壓。美國國會仍然在審議的《全球互聯網自由法案》(Global Internet Freedom Act),禁止美國和歐盟科技公司向中國出口技術的法案可能陸續出籠,甚至得到通過。這次中國政府用衛星技術追蹤上訪人士,阻止訪民前往北京,以及利用來自美國和歐盟面部辨識技術應付異見人士,已經引起海外不少民權分子不滿,這些聲音會在現在得到西方主流輿論的和應。

  《無間道》有句金句:「出得嚟行,預咗要還。」中國積極尋求國際社會認可成大國,不過,如果中國不去履行國際承諾就想做大國,就只會淪為國際笑話。很不幸,中國很快會為這次奧運中食言付出政治代價,而奧運似乎亦敵不過防火長城的吸引力。

中國傳媒公信力遇嚴峻挑戰

奧運開幕在即,中國在各方面都受到各國傳媒廣泛注視,除了新聞自由,中國傳媒報道的質量,亦受到廣泛注視。不過,近日中國接連出現針對外國人的新聞造假事件,就令本來公信力不高的中國傳媒公信力,受到更嚴峻的挑戰。

針對外國人假報道

首先,廣東《新快報》七月三十一日的A33版,指《朝鮮日報》曾經報道,有南韓教授研究成果指出,國父孫中山有韓國血統。由於《新快報》的報道受到全國各大傳媒廣泛轉載,令《朝鮮日報》在翌日的中文版網站中,作出澄清,指有關報道做假。

在七月三日,《環球時報》指美國詹姆斯頓基金會(JamestownFoundation)發表的中國簡報(ChinaBrief)中,提及中國有七十枚可以攻擊美國本土的核彈,但很多看過中國簡報的學者,都看不到簡報文章中有七十枚核彈的提述。

《新快報》和《環球時報》做假,都是借外國報章來做假,這因為中國讀者普遍英文閱讀水平不高,而《朝鮮日報》中文版更是在八月一日前被中國封鎖的網站,而掌握破網技術的網民,亦非主流,因此讀者要查核報道真偽,有關記者認為並不容易。

挑動衝突得不償失

不過,有關記者忘記的是,隨着中國不少人教育水平的提高,只要有一位網民作出查證,並加以質疑,或報章造假的對象主動揭破有關事件,整篇造假報道就會變成公開笑話,特別在互聯網時代,有心人要查核資料,有Google幫忙便可以。而中國網民都笑稱中央電視台的英文簡寫,該是CCAV,而不是CCTV,便可以見到中國公眾對官方傳媒的不信任,中國有人主動查證報道真偽殊不為奇。

另一方面,《環球時報》和《新快報》,在造假過程中大玩政治鋼索,《新快報》的報道根本挑動中韓間的仇恨,而《環球時報》的報道,還好造假太甚,未有影響中美關係。如果《環球時報》造假方法再高明一點,有可能已經引發中美間關係緊張。因此,中國當局不留意這種拿國際關係新聞來造假的問題,有可能長遠影響中國與其他國家間的友好關係,甚至被一些好事之徒有機可乘,借用中國傳媒,挑動中國與其他國家間的衝突,這是得不償失。

理念改造尊重事實

要避免中國傳媒造假,就必須現在開始對中國國有傳媒,在理念上的改造。共產黨一直認為傳媒是宣傳機器,而宣傳機器與正規傳媒機構理念最根本不同之處,在於宣傳機器容忍為了達到特定目的,歪曲報道或選擇性報道,而正規傳媒機構,就不容忍任何造假行為。如果國有傳媒仍然是宣傳機器,不僅難以建立在民眾之間的公信力,任何的造假行為都不會得到有效遏止。國有傳媒要向公營傳媒轉型的心態,抱持尊重事實六親不認的專業方針,不僅有效阻止傳媒繼續發表假報道,傳媒還可以發起監督的作用,對整治經常為中央政府製造麻煩的地方,亦會有效得多。

由中央電視台被戲稱為CCAV來看,只要來多幾宗新聞造假事件,官方傳媒就會公信力掃地,屆時國有傳媒要傳達任何信息給群眾,群眾都不會相信,這只是蠶食傳媒宣導政府政策的能力。在中國開放報禁,放棄傳媒是宣傳機器的觀念,要求新聞工作者謹守尊重事實的方針,才有可能避免同類事件發生,挽救中國傳媒的公信力,並且為未來中國開放報禁做好準備。

2008年8月4日 星期一

政制不改革 再換特首也徒然

港府為了進一步挽救民望,爭取中產階級支持,暫時豁免了新外傭合約的再培訓徵費,亦即俗稱的外傭稅。本來政府希望向中產爭取支持,但結果變成了不論外傭、中產都怨聲載道的一場政治鬧劇。

  由領匯首次上市、副局長和政治助理爭議,到這次外傭稅爭議,政府搞得人仰馬翻的關鍵,都是繞過了一些公共行政上應有的程序,才導致今天的惡果,誠如筆者在領匯首次上市時所言,經常在繁忙的彌敦道上亂過馬路。

繞過立法會成心魔

  但政府一次又一次犯錯,除了不汲取歷史教訓外,香港政制上的離奇局限,亦導致政府當局經常抄小路推出新政,結果踢中鋼板收場。

  領匯首次上市也好,副局長和政治助理任命也好,以至這次外傭稅爭議也好,政府都是千方百計繞過了立法會,就貿然推出了政策。

  政府經常認為,縱使在現行政制下,親政府的政黨得到了過半數的議席,政府的政策理論上很容易獲得通過,但仍然怕親政府政黨在政策上要求多多,因此在重大政策上,連親政府政黨都信不過,千方百計要繞過立法會。而在現有香港政治制度設計下,連在副局長和政治助理委任上得到好處的親政府政黨,都未有盡力為政府保駕護航,在政府搞親疏有別情況下,都無法約束親建制政黨,那政府有這樣的想法無可厚非。

  但政府官僚忘了的是,現有香港政府並非普選產生,民意基礎薄弱,在薄弱民意支持下,任何政策只要有少許問題,便會成為眾矢之的。因此,重大政策上,特別在具爭議性的政策,不尋求立法會背書,根本是自尋死路。

  另一方面,將政策交上立法會審議的過程,除了挑走一些有可能出現的技術錯誤外,這亦是一個討價還價,尋求支持的過程,在一個多元社會,要求政策百分百按政府旨意推出根本不可能。

  在強大民意壓力下,政府最後都要退讓,甚至退得比提上立法會審議更多。像副局長和政治助理的爭議,以至這次外傭稅爭議,政府最後都讓了步。而副局長和政治助理,政府由原先拒絕公開薪酬,到被迫完全公開薪酬。如果最後是交由立法會審議,反而可以爭取有關薪酬數字,在立法會閉門會議上處理,輸得反而沒有那麼多。

  而且當任何政策經過立法會通過後,在立法會支持政府的議員就要同時負上政治責任,相反就不容易隨便開炮批評政府,因為當公眾指摘政府時,就要連同支持政府政策的立法會議員一併指摘,大部分政客都不會蠢得做這種拿起石頭砸自己雙腳的事。

民選授權 才能行政主導

  不過,政府拿政策去立法會審議,只是避免踢中鋼板的其中一步,事實上,行政主導的前提在於充分的民選授權,一如美國總統擁有相當大的行政權力,皆因在美國政制中,只有總統是得到全美每一個州選民的授權,擁有跨州份民眾的選票背書,才能夠擁有真正名實相符的行政主導權力。

  如果香港政府既不搞政制改革,盡快將特首和立法會普選落實,在推出重大政策時,又繼續不尋求立法會透過法案或決議案予以背書,筆者可以肯定,日後政府會繼續犯下同樣的錯誤,就算曾蔭權下台求去,他的繼任人都會繼續受到同樣的問題困擾。