OpenCL釋放更大處理器能量

以蘋果為首的多個廠商，包括 AMD、英特爾、Nvidia 已經完成了對 OpenCL 語言的標準制訂工作，只要清除法律上的問題，就可以正式予以公布，為 Mac OS X 10.6 加入運用 GPU、DSP 運算功能鋪平道路。不單代表 Mac OS X 10.6 可以如期在明年推出，更代表家庭運算速度進入一個新紀元。

OpenCL 是 C 語言家族的新成員，這新成員厲害之處在於容許程式在中央處理器執行，亦可以將部分工作交給圖形處理器（GPU）及數字訊號處理器（DSP）等執行之外。由於現在的圖象處理器為了迎合 3D 遊戲上的需要，速度非常之高，但礙於現在的作業系統、程式語言未能做到把其他程式的執行工作交給圖形處理器，令圖形處理器的力量被大大浪費。因此，只要用家的圖形處理器能夠支援 OpenCL 技術，家庭電腦的運算能力將會大幅提升。

視窗電腦受威脅

在 OpenCL 技術中，蘋果作為主要推動者，這裏涉及多方面的策略考慮。首先，當 OpenCL 技術推出之後，由於 Mac OS X 能夠使用圖形處理器協同計算，但 Windows 不能夠，因此，Mac 的表現比同等規格的 Windows 電腦大大提升。對於運算密集但不會使用三維圖象計算的應用，例如科學、工程、醫學、多媒體方面的專業應用，除非微軟接納 OpenCL 的公開標準，否則會更明顯支援 Mac OS，特別在經濟不景的情況下，如果同規格的 Mac 可以提供更多的運算力的話，科研、多媒體等方面專業用家如何選擇是很明顯的。

另一方面，在 OpenCL 推出後，對運算力有相當要求的 H.264 技術有很大的幫助，因為在一些較低規格的電腦，有圖形處理器的幫助，可以很流暢播放 H.264 的片段。就算在智能手機都有高速的圖形處理器和數碼訊號處理器，藉這些硬件來彌補手機處理器運算能量的不足。換言之，H.264 推廣的最後障礙大致上消除，這對 Mac OS X 為基礎的 iPhone 是相當有利的，不過，筆者相信同樣採納 H.264 技術的諾基亞和新力愛立信，亦可能支持 OpenCL 技術，始終諾基亞和新力愛立信在這方面與蘋果同坐一條船。

有助用戶慳錢

OpenCL 雖然對蘋果甚至圖象處理器生產商如 Nvidia 和 AMD 有利，但對於英特爾甚至同樣生產中央處理器的 AMD、OpenCL 的出現，加上金融海嘯，同樣對他們構成打擊。因為除了遊戲或高清 H.264 影片，事實上要用上高速處理器的日常應用並不多，現在的電腦對日常生活而言已經是相當快。OpenCL 可以用上圖象處理器的運算力，意味着經濟不景下，消費者甚至中小企可以大大推遲電腦升級計劃，而不會影響到享用新軟件的機會，那不論英特爾還是 AMD，是不是在中央處理器市場上自找勁敵呢？

就算微軟 Windows 及軟件未必立即支援 OpenCL，但除非會有更多用戶有誘因，使用破解了的 Mac OS X 10.6 來享受 OpenCL 功能，筆者相信，未來的 Linux 版本亦會有針對 OpenCL 的支援，如果微軟在這方面不能夠與時並進，在金融海嘯後，本來大大縮減電腦軟硬件投資的人，只會逼他們投向軟件和硬件性能和價錢比都好很多的 Linux 或 Mac 陣營。

OpenCL 是電腦史上的其中一大重大改變，短期內未必會改變電腦業界的發展，但長遠而言對電腦業界的版圖，會帶來相當大的改變。但令用戶更充分使用硬件的資源，無論如何都會是一件值得高興的事。