2008年6月24日 星期二

Facebook惹出政治火頭

近日,盛傳將在今年立法會選舉,參選資訊科技功能組別的譚偉豪,未經多個專業組織的認可,自行開設Facebook群組,引起部分業界人士的非議。其中以香港電腦學會行動最為積極,發出公告表明譚偉豪自行開設的群組,未得會方認可,而譚偉豪亦在聲明發表後,取消有關群組。

臨近選舉事態敏感

  但譚偉豪所建立相類Facebook群組不只這一個,譚偉豪連生產力促進局也不放過,也建立了一個叫生產力促進局的群組,儘管譚偉豪在群組的描述中,加了「This is an unofficial group. For fans to share ideas only.」的免責條文,但仍然會引起不少Facebook用戶的疑慮,懷疑有關群組有否有誤導成分。

  香港電腦學會接到會員查詢後,就迅速發表聲明回應,是值得讚賞的,這一方面避免有其他不法之徒,可以借用學會名義隨便設立網站或群組,進行其他欺詐行為。另一方面,明眼人都看到譚偉豪正在密鑼緊鼓,為參選今年立法會作部署,如果香港電腦學會可以對譚偉豪自行設立具誤導成分的Facebook群組不聞不問,就會令會員質疑會方在選舉中能否保持中立。

  像生產力促進局這種受政府資助機構,本來應該在選舉中保持中立,如果生產力促進局不就譚偉豪建立的群組發表任何聲明,是不是默認這個群組的存在,這又會否構成偏幫之嫌?這涉及政府或政府資助機構,在選舉公正性的問題。

  不過,其他會員可以根據法例,成為功能組別選民的業界專業組織,如果中立性出現問題,就有可能最終影響選舉的公正性,因為香港政府的選民登記冊,只向候選人提供選民的姓名以及登記住址。不過,業界專業組織卻擁有會員的電話、電郵、工作地點等資料,如果個別組織的幹事濫用這些資料,就很可能出現一場不公平的選舉。

  千萬不要以為筆者在天方夜譚,在去年陳方安生與葉劉淑儀血戰港島期間,筆者一位好朋友,竟然收到三次由工聯會打來的拉票電話,她收到工聯會拉票電話的原因,皆因她曾經在工聯會修讀課程。香港有沒有法例,阻止工聯會這種運用會員資料作政治用途的行為?很明顯是沒有的。

  同樣地,雖然內地及政制事務局局長林瑞麟在立法會上聲稱,香港法律不容許有人濫用會員資料,容許組織在拉票上偏幫某些候選人,但如果工聯會可以這樣公然用學員資料來拉票,那筆者並不認為港府有積極執法,阻止這種拉票行為出現。因此,業界組織如果有偏幫個別候選人,將會令原本公正性成疑的功能組別選舉,變得更加不公正,甚至淪為第三世界國家水準的選舉。

及早清理問題群組

  為顧及今年激烈選舉的公正性,譚偉豪固然應該將所有懷疑有問題的群組取消,以免瓜田李下,但另一方面,那些未批准譚偉豪建立群組的組織,都應該表達一下立場,表明那些群組與組織無關。如果那些組織居然批准譚偉豪設立有關群組,這些組織應該向會員和公眾,有一個清晰的交代。

  資訊科技界一直為那些懷疑偽冒網站疲於奔命,教育公眾避免中陷阱之際,竟然有業界人士公然創造一堆有問題的Facebook群組,事實上已經打擊公眾對部分業界人士的形象,實在令人失望。如果譚偉豪還是為了業界名譽着想,不論他選不選也好,都應該向公眾有所交代,並且衷誠道歉。現在只是收到投訴就取消群組,又不作解釋,這種態度實在令人嘆息。

2008年6月21日 星期六

禁雞風波 功能組別自毀前途

由保安道食環署管理的街市,發現有雞隻感染致命的H5N1禽流感開始,政府為顧及公眾利益,有意禁止活雞在零售點過夜。民主黨的李華明,更率先表明與政府同一陣綫,支持政府緊急立法,令活雞不會再在零售點過夜,減低傳染機會。

  筆者相信,政府的建議獲得公眾廣泛支持。不過,這次兩大保皇黨,包括自由黨和民建聯,張宇人及黃容根反對政府緊急立法禁止活雞在零售點過夜,他們都為了業界利益不惜一切。

為爭業界支持 犧牲公眾利益

  他們的作為,雖然合乎他們作為功能組別代表的身份,不過,他們很可能為未來廢除功能組別的討論,提供非常強大的彈藥,最終斷送功能組別前途。

  在公共政策討論上,很多時業界利益都不等於公眾利益,甚至與公眾利益有所衝突。就像社會服務界的一些主張,就與納稅人對公帑運用的看法,明顯背道而馳,不過,過往未誇張至危害公共衞生的地步,因此,大眾普遍未見識到功能組別,對公眾利益的危害性。

  不過,這次張宇人和黃容根的立場,就差不多為了業界利益,與整個城市的人為敵。由於香港人煙密集,當非法入口雞隻難以在零售點杜絕時,由於活雞是 H5N1病毒的重要傳播手段,而零售點往往有大量居民出入,人煙密集的公共屋邨商場,甚至可能比食環署管理的街市更富威脅性。因此,活雞不止不能留在零售點過夜,而在遠離人煙的地方實施中央屠宰,實行人雞分隔根本只是遲早問題。

  而張宇人和黃容根這兩個人,作為功能組別議員,為了他們的選票,一定只會着重食肆,以至家禽業界人士,如何得到賠償,甚至誓死反對中央屠宰政策,置公眾健康於不顧,因為他們以公眾健康立場來看問題,他們就肯定在現有政制下落敗。這種與公眾健康為敵和謀取選票的現象極不健康,而在這次活雞零售點緊急立法事件,可謂表露無遺。這是泛民反對功能組別存在的最強論據,只不過政府和市民都沒有深受其害,而這次,就正正面臨功能組別政制的致命副作用。

廢除功能組別 泛民最強理據

  張宇人和黃容根反對緊急立法,後果是顯而易見,以後市民對那些業界利益與公眾利益有衝突的政策將會相當注視。像最近民建聯協助運輸業界爭取政府減免柴油稅,就令不少公眾人士反感,認為政府向個別業界團體屈服,犧牲公眾利益。

  當市民發現愈來愈多業界相關的政策,並不能夠為公眾利益帶來真正好處時,市民最終會對功能組別所帶來的「均衡參與」作出質疑,而功能組別存在的合理性,亦會土崩瓦解。全港市民不分階層,都會支持公正得多的全民普選。

  蘇聯國父列寧有一句名言,堡壘由內部攻破,這次自由黨及民建聯都不會估到,張宇人和黃容根為選民盡忠,捍衞業界利益的時候,正正在政制爭論中,為功能組別的前途敲響了喪鐘。

  雖然不少所謂工商界人士,都對透過功能組別,晉身尊貴的立法會議員躍躍欲試,不過誠如筆者在數年前,對一名參與功能組別候選人的忠告,功能組別最終會成為歷史陳迹,如果公眾對功能組別強烈反感時,還去淌這一趟渾水,這無異於政治和名譽自殺。

2008年6月17日 星期二

蘋果低價策略封殺對手

蘋果終於推出傳聞已久的iPhone 3G,並且在包括香港在內的主要使用WCDMA國家推出。很多功能,例如HSDPA、Push Mail等等,都在之前預料之內。

  不過,蘋果這次推出iPhone 3G最嚇人的地方在於價格,199美元一部,就算要簽一定時間的合約,不少用戶都願意買一部,因為200美元很難買到一部像樣的HSDPA手機,更不要說一部擁有強大功能的智能手機。蘋果的低價策略,相信不單吸引大批客戶購買,而且對其他手機生產商構成重大威脅。

痛擊流動視窗

  喬布斯這樣做是有道理,因為iPhone的介面很容易被對手抄襲。就像Windows Mobile 6.1,使用者介面與iPhone相當類似。如果喬布斯要擊潰其他抄襲使用者介面的對手,最有效方法就是趁對手連成本都未收回前,就以低價策略迎頭痛擊。而以蘋果的現金流水平,已經玩得起以本傷人的玩意。

  與此同時,電訊公司亦樂意替蘋果補貼iPhone的售價,因過去一年iPhone 2G的經驗表明,由於iPhone使用上的便利,iPhone用戶使用數據服務的機會大增,這有助3G營運商提高每名客戶的平均消費。電訊公司要由數據服務中,收回對iPhone補貼的機會很大。在電訊公司都有誘因津貼客戶下,其他平台的智能手機,以至Windows Mobile要擊破這情況,並不容易。

山寨廠平分春色

  因此,Windows Mobile 6.1作業系統的手機生產商,像HTC等,就算能抄到iPhone的介面也沒用,因為蘋果的iPhone 3G比其他抄襲者便宜了一大截,消費者寧願買iPhone 3G都不會考慮其他廠商的模仿產品。對有心與iPhone爭一日之長短的Windows Mobile生產商而言,iPhone 3G這麼快出現是沉重的打擊,長遠而言,Windows Mobile手機的生產商,將要考慮本身的前途問題。

  對於傳統手機生產商而言,蘋果以平價推出iPhone 3G也是莫大的災難。近年有台灣廠商成功地研發一種技術,一般廠商不用投放大量研究手機核心技術的資源,都可以利用廠商生產的標準晶片組,輕而易舉推出新款GSM 2G手機,這亦即一般人戲稱的山寨廠機。由於WCDMA涉及眾多諾基亞和Qualcomm的專利,才暫時未有山寨廠機。不過,山寨廠機佔領了中低檔市場,一般手機生產商,必須高價推出WCDMA機,用作補貼在中低檔失去市場的損失。

  蘋果這次以如此低價推出iPhone 3G,令價位偏高的諾基亞N系手機,或新力愛立信新款3G手機頓時失去市場定位。如果用戶確實要追求多功能,為何不選擇已經有HSDPA、多種不同軟件、 GPS等功能的蘋果iPhone 3G。當高檔市場都陷於苦戰時,那新力愛立信也好,諾基亞也好,到底要與蘋果鬥燒銀彈,將WCDMA手機割價迎戰,還是與蘋果鬥外觀設計,甚至軟件設計,這些問題對諾基亞以至新力愛立信而言,都相當不容易應付的。

  第一代iPhone的出現雖然對手機市場造成衝擊,但只是鼓勵了用戶多用數據服務,iPhone過去由於價位偏高,而未達到改朝換代的效果,這次 iPhone 3G平價推出,加上手機生產技術上的一些變化,一次改朝換代式的大洗牌即將來臨,無論Windows Mobile、Blackberry以至一般的手機生產商,都要面對iPhone 3G所定義的新產業架構。

  筆者相信Windows Mobile很難進佔主流,Blackberry在企業市場的地位明顯受到挑戰,而一般手機生產商,應該考慮合併,或對產品發展戰略作出重大變革,應付新時代來臨的需要。iPhone 3G的推出,除了蘋果和電訊公司是贏家,其他手機生產商想要扭轉逆勢,就要看他們的市場智慧。

2008年6月14日 星期六

伍潔鏇,請不要侮辱公眾智慧

筆者作為不具備中國國籍的華裔南洋人後代,在眾多擁有外國國籍的政治任命官員中,對伍潔鏇的處境最為了解和同情。因為理論上,伍小姐在廿一歲那年就要抉擇繼續持有新加坡公民身份,還是保留中國國籍;要保留新加坡籍,必須向新加坡政府出示不具備其他國家國籍的證明文件,以及再作宣誓效忠。相信伍小姐在當時,未曾料到她會成為特區政府主要官員。身為新加坡公民的伍小姐,要加入中國國籍,需要依循複雜很多的歸化程序,這不是一般具備中國國籍香港市民申請特區護照般簡單。她的情況基本上與入籍中國前的投資推廣署署長盧維思相若,因此,筆者原先對伍小姐保留新加坡護照持諒解態度的。不過伍潔鏇在記者會上指,她隨時都可以申請特區護照。這句話對因華裔印尼人的國籍問題、長期研究國籍法的筆者而言,簡直感到侮辱。筆者不得不懷疑伍潔鏇的政治智慧。

領特區護照須先歸化

伍潔鏇首先作為政治委任官員,對《中國國籍法》不應缺乏基本認知。她在廿一歲選擇新加坡公民身份時,就要預備她沒有其他國籍的證明文件。現在,她要領特區護照,先要獲批准入籍歸化中國,並放棄新加坡公民權,才能領特區護照。難道她有特權可以特快歸化為中國公民?她可知道不少越南裔、巴基斯坦裔和印尼裔人士,想歸化成為中國公民而在入境處總部國籍組輪候?這不是沒有政治常識又是甚麼?而且作為政治任命官員,應該對所講每一句話的政治後果瞭如指掌,而伍潔鏇身為南洋人後代,她沒理由完全不知南洋諸國民眾,對華裔人士的國籍忠誠問題極為敏感,南洋很多國家,包括以華裔人士為主的新加坡在內,都怕華裔仍然心向中國,威脅南洋國家的獨立自主,以及政治穩定,而排華思潮在南洋仍然暗湧處處,她的言論是不是暗示每位南洋華裔人士可以隨時「返回」中國?她可知她這番不負責任言論後果有多大?

在官場只會累人累己

政治任命的本來目標,就是希望改善政務官政治敏感度不足的問題,並培訓有潛質的政治人才。但由伍潔鏇的表現來看,既無政治常識,亦不知甚麼叫政治地雷,還談甚麼去當政治助理。似乎由她來做政治任命官員,會製造政治災難多於改善施政,由她對國籍問題的妙論來看,她應該早日重返金融界,在官場只會累人累己。黃世澤時事評論員(按:作者父母為華裔印尼人,作者亦曾替新加坡《聯合早報》撰寫關於新加坡和香港政治評論)

2008年6月10日 星期二

副局長啓示 勿忘祖訓亂衝燈

最近由委任副局長和政治助理引發的爭論,已經成為曾蔭權自上台以來最大的一場政治危機,政府在整場戰事上,幾乎完全沒有反擊能力,只是任由傳媒和泛民組成的聯軍追着打。而這批副局長和政治助理,有部分更被點名抨擊,肯定成了政治炮灰。

  整場危機本來不應變成這個樣子,但政府重演在領匯事件中,在繁忙街道不顧一切亂過馬路的壞習慣,結果這次差不多人人慘死。這次危機,又一次證明不少過往港英的老做法,自有當中的政治智慧。

選賢標準 須清晰明確

  在英國、新加坡等實行西敏寺民主制度的國家,由國會議員(Member of Parliament)組織政府,因此,任何的政治委任最低門檻就是贏得國會選舉,否則一切免問,因此,在西方民主國家以至新加坡,搞任何政治委任制都不會有問題,因政治委任制就是他們民主政制的必然構成部分。

  過往英國在香港並無實施與英國一樣的西敏寺民主制度,因此,港英政府必須沿用本身源自中國,但英國加以改良的文官制度,去作為西敏寺政制的替代品。

  經英國人現代化的文官制度,官員都是名牌大學的精英,他們經過考試進入政府。當然文官制度,一如中國的科舉制度有其問題,例如官僚缺乏創造性,缺乏政治歷練等等,但選拔人才的標準清晰明確,那是香港民眾公認的,亦廣為接受。

  這次政府任用人才標準空泛,並無事前講明選拔政治人才的最低門檻,例如工作年資、過往政績、選戰經驗諸如此類,加上有部分人選,薪酬遠高於資歷相若的政務主任,但又不見得有比政務主任高明獨特之處,在這先天致命缺陷之下,只要這制度有任何被傳媒看得見的漏洞,就會被人圍攻。

  由於文官制度認受性不及西敏寺民主制度,加上在冷戰期間防範中共滲透政府內部,因此,英國在任命任何高級官員前,都會作出詳細的品格審查,對港英政府的效忠固然包括在內,但審查還包括官員的私生活、國籍等等,防止政府委任的人選有任何把柄在對手手上。

  傳媒以蘇錦樑作為愛國政黨副主席,但居然歸化為加拿大公民為切入點,開始對整個政治委任制作出攻擊,加上政府未能及時壯士斷臂,與蘇錦樑劃清界綫換取其他人的安全上壘,政府就因此陷入一場政治大災難,就連民建聯都不能置身事外。

亂改規矩 釀政治巨災

  筆者不止一次在這裏的文章提及,英國人過往管治香港時各種的手段和政策,背後都有其政治理由以及策略,這些精細運作都要好好掌握,至少要做到蕭規曹隨,擅自亂改動機件會釀成政治大災難。但回歸後很多人認為,香港人當家作主,就表示甚麼都可以做,結果由董建華的八萬五政策,到領匯事件,到這次政治委任事件,就不斷犯下代價沉重的錯誤,令政府陷入沒頂之災。

  這次政府要好好檢討在政治委任事件中,到底犯了甚麼大錯,至低限度要再度溫習英國人對很多政治問題的思考邏輯,如繼續在車輛繁忙的大街上蠻幹到底,政府不一定有能力,抵受下一次大災難。

政治委任緣何成為政治災難

由委任副局長和政治助理所引發的風暴,已經遠遠超過當初揭破「愛國」政黨副主席蘇錦樑居然擁有外國國籍這範疇,當發現越來越多副局長和政治助理都擁有外國國籍,而政府仍然力撐到底時,市民不只質疑副局長和政治助理應否擁有外國國籍,而是這個制度,到底有何存在價值。政府在風暴眼中不能脫身,除了因為政府在戰術犯上嚴重錯誤──在蘇錦樑被揭破擁有外國國籍時,沒有當機立斷壯士斷臂外,更重要的是,所謂的副局長和政治委任制,與香港傳統的價值觀有所牴觸,超越了香港市民的忍受範圍。

選拔無清晰公開標準

縱使不少學者認為政務官往往與民情脫節,但市民普遍對政務官有認受,除了這是過往港英政府良好表現的遺產,也因為政務主任的考核是有一個清晰、公開和客觀的準則,任何申請人先要有良好學位、良好的中英文能力,過了政府的考試,再經筆試面試後,還有三年試用期,才能成為具備公務員身份的政務主任。香港人至少知道,這些人確實有一定才幹。但由一堆政治助理和副局長都有外國籍而政府渾然不知來看,選拔副局長和政治助理根本無客觀、公開和清晰的標準。香港人以自力更生創天下的「獅子山下」精神自豪,政府居然容忍一批不知有何德何能的傢伙坐擁高薪厚職,公眾不感到氣憤是不可能的。另一方面,香港市民普遍對公營機構,無論在透明度,以及問責程度有着更高的要求,只要股價沒有大跌,或久沉不起,股民尚且容忍家族企業內管治混亂的狀況,但對所有納稅人都有份的政府,就要求一個高標準。

透明度遜於上市公司

可惜,當全球股市,包括深圳和上海,都開始陸續要求上市公司的高層管理人員,披露稅前各項收入總額以及支薪的理由,作為向股東的問責時,香港政府竟然只是籠統向公眾披露副局長和政治助理的薪酬,而且個別政治助理薪酬更是明顯偏離市場水平,而沒有合理合乎公眾利益的解釋,試問市民怎可以容許政府的透明度,連上市公司也不如。因此,不論泛民、前公務員、工商界人士以至市民,都質疑副局長和政治助理的任命是否一場鬧劇,是有理由的。如果政府還不知道自己錯在那裏,這場政治風暴最終只會越燒越烈,最終毀掉曾蔭權政府的管治根基;曾蔭權實在應該對現有嚴峻的形勢有所了斷。

筆記簿電腦的幾個必然趨勢

在去年台北Computex中,華碩推出的EeePC雖然未成全場焦點,但正式在市場售賣後,走勢凌厲,令其他電腦生產商在今屆Computex中,都展出類似的產品。而英特爾的Atom處理器,亦明顯瞄準這新興市場,希望成為這個市場的主導者。

  當然,並不是每一個人都接受到EeePC這類型的小筆記簿電腦,因為熒幕尺寸太小,對不少以筆記簿電腦工作的流動工作者甚為不便,因此,較大的筆記簿電腦仍有一定市場。不過,總體而言,不論筆記簿電腦的尺寸如何,基於筆記簿電腦使用者的方便,以及市場技術普及的速度,未來在市場上具有競爭力的電腦都會有共同的特徵。

使用SSD成主流

  對任何筆記簿電腦的用家,對電池壽命多多益善,而電腦的重量卻是愈輕愈好。不過,在燃料電池技術未能夠大規模商品化前,鋰離子電池仍會是筆記簿電腦電池的主流材料。換言之,來自電池的重量不可能減,電腦的體積不可能變得小,除非電腦的耗電量比以往大大減低。

  筆記簿電腦耗電驚人的一大元兇,查實是硬碟,因硬碟是機械運作,而機械需要的電能一定遠比電子晶片為多。現在市面的主流二點五吋筆記簿硬碟,耗電量約為 600mA至800mA左右,這是相當驚人的耗電量,加上硬碟本身也有一定重量,因此,要筆記簿電腦愈來愈小和輕,硬碟這個樽頸必須解決。

  由於快閃記憶體大幅降價,加上克服NAND Flash記憶體讀寫十萬次限制的新管理技術漸漸成熟,筆記簿電腦廣泛採用以NAND Flash技術為基礎的Solid State Disk技術應該不成問題。日後大部分的筆記簿電腦都可能採用SSD啟動,以及儲存作業系統、應用軟件等主要資料。由於與硬碟相比,目前SSD的價格仍然偏貴,因此,不少用戶仍會把照片、影片之類的資料儲在外置的硬碟機中,如果要到戶外工作,就不必把這些資料儲在電腦內四圍去。

Atom成為主導

  英特爾近年有一個很有趣的發展方向,那是以筆記簿電腦的處理器微架構帶動整系列x86處理器的演進。像Core微架構本來只用在筆記簿電腦為主要市場的 Pentium M處理器,但由於優異的效能,以及低耗電量,最終全系列的x86處理都採用了Core架構,取代了Netburst架構。而原有Netburst架構的處理器,因反應不好而取消。

  雖然Atom未知會否最終主導新一代的處理器微架構,但可以肯定的是,由於Atom微架構在耗電量問題上,比 Core微架構解決得更好,而以現在主流電腦用戶使用的軟件需要速度來看,既然不少人連EeePC的900MHz速度都忍受得了,Atom處理器可以去到 1.86GHz的速度,縱使Front Side Bus比Core處理器普遍去到800MHz或更高的差一點,但不少用戶應該會很滿意,而且耗電量遠比相若級數Core處理器來得低,大部分中低階筆記簿電腦採用Atom為處理器是自不待言。

  在硬碟、處理器和LCD顯示器,一直是筆記簿電腦吃電的三大元兇,現在硬碟和處理器的吃電問題都有望以普及和廉價的方案解決,筆者相信,SSD和Atom處理器將是小型筆記簿電腦甚至中型筆記簿電腦的標準規格,日後可能只剩下Desktop Replacement級別的筆記簿電腦才會重得可怕。如果筆記簿電腦做不到輕巧而省電,仍然使用現有的技術,相信很快就會被消費者所遺棄,因為大部分消費者已經忍夠沉重而持續力不強的筆記簿電腦了。

2008年6月3日 星期二

iPhone 推動香港流動數據應用

和記電訊上周宣布,將會在香港和澳門推出iPhone,雖然和記的新聞稿非常簡短,但很明顯與iPhone將推出3.5G HSDPA版本有關。香港在HSDPA基建上相對成熟,加上大量水貨iPhone由不同渠道流入,香港想擋也擋不住,蘋果公司不如堂堂正正與一間電訊公司合作推出iPhone。

  和記電訊宣布有關消息後,對股價只有稍為利好的作用,一方面投資者不知道和記電訊與蘋果之間到底簽了什麼條款,如果蘋果一如其他地區合約一樣,要分享訂戶的收益,以香港流動電話市場競爭之激烈,和記電訊本身實質得益並不多。加上香港是拆解橫行的城市,就算和記電訊加上SIM Lock也好,只要黑客破解到SIM Lock,那就立即有其他台的用戶使用iPhone,表面看來,除了和記電訊門市部會多了很多人參觀iPhone外,未必能夠刺激客戶的人數和消費金額。

創造三贏之局

  當然,和記電訊如果願意在iPhone其他方面動腦筋,而不是去浪費時間搞SIM Lock行動,查實和記電訊也能由iPhone得到業務上的好處。例如在推出iPhone的同時,推出與和記電訊賬單聯繫的iTunes Music Store,讓iPhone用戶下載最新的各國流行曲,筆者相信唱片公司、蘋果以至和記電訊三方都會得到好處,但和記電訊對iPhone的商業模式了解到底有多少,這要看和記電訊稍後舉行的新聞發布會,才能夠對此作出仔細而準確的評估。

  不過,從整體流動電話業界發展來看,和記電訊本身就算不能單靠iPhone來壯大客戶基礎,由iPhone 3G帶動的總體數據使用習慣的改變,仍然會對香港各流動電話經營商帶來好處。

  當初各大3G牌照持有人打崩頭去爭奪牌照,並非因為3G的話音服務吸引,事實上,各大營運商都出售大量話音時間給虛擬流動電話服務供應商(Mobile Virtual Network Operator),提供針對印尼、菲律賓、印度、巴基斯坦等地的廉價預付話音服務,就知道話音服務根本不是賺錢的主菜,要真的提高利潤和平均消費者的消費金額,仍然有賴數據服務,包括各類建基於手機互聯網的多媒體內容,以及不同類型的商業應用。

  但現在香港使用流動數據服務的,不是拿着手提電腦的商業客戶,便是使用Windows Mobile、Blackberry之類手機的用戶,這都是商業客戶。一般消費者很少利用手機享受多媒體服務,一是礙於手機的操作方法,二是有限大小的畫面,以及各大電訊公司偏高的套餐收費,就連和記電訊推出的X-Series,收費算是相對公平合理,使用方法亦對手機作出優化,仍然在香港起不了作用,就知道這場仗不易打。這也是為何現在流動電話服務供應商,在推出HSDPA時,把固網公司當為假想敵,而不是其他流動電話公司。

有利3G市場發展

  以筆者過去九個月使用iPhone的經驗,電訊公司只需要向iPhone用家推出比現在HSDPA無限使用套餐優惠的話音加數據組合,因為iPhone 在電郵,以及瀏覽網頁上,都比其他手機來得優勝,加上HSDPA的速度與家中的寬頻相差無幾,筆者相信這有助電訊公司增加消費者的消費。筆者正將 iPhone應用在電訊盈科的流動網絡上,而筆者因iPhone而訂了每月68元的無限GRPS手機數據套餐,再加上Wi-Fi服務,筆者的每月手機消費輕而易舉升了一倍,這也是各大電訊公司對iPhone寄予厚望的原因。

  總之,iPhone 3G以行貨之身來到香港,對香港的流動電話市場是利多於害,如果能夠推動流動內容和數據服務的普及,相信各3G營運商的憂慮,可以因喬布斯的創意而緩解。