香港傳媒應在海嘯下自省

在上周五，《經濟日報》集團以及《南華早報》分別宣布裁員和減薪，以抵禦金融海嘯帶來在營收上的影響。筆者對此並不意外，皆因這幾個月各大傳媒的廣告營收強差人意，如果不作出節流恐怕未來日子更難捱。

不過，與2003年沙士時相比，這次海嘯對香港傳媒帶來的挑戰更大。由於香港傳媒不斷在言論自由上退縮，讀者紛紛轉投其他的媒介，令傳統傳媒受到嚴峻挑戰。

在2003年沙士疫潮時，主流傳媒的廣告營收雖然減了，但主流傳媒對公眾事務的影響力依然，換言之，基本擁躉仍然存在，只要經濟稍好就能東山再起。像商台由鄭經翰主持的《風波裏的茶杯》，被譽為「十點前特首」，此外，市民仍然依靠傳媒收取抗沙士的資訊，經濟表現再不濟也好，你敢放棄傳媒作宣傳嗎？事實上，當時仍未有YouTube、網上電台、網誌之類的替代媒體，挑戰傳統媒體。

網上更自由開放

沙士之後，主流媒體越來愈不敢講真說話，先有商台封咪事件，造就了網上電台的興起，而城市電訊主席王維基擔任亞視行政總裁短短十多天，指出亞視不應做中央台，更加一矢中的指出現時傳媒處於戰略真空，不過，一眾傳媒老闆完全不敢前進，王維基亦離開了亞視，但事件令新生代對主流媒體感到失望。

去年8月立法會選舉至今，網民發現在YouTube可以看到的新聞片段，比主流媒體那些所謂客觀中立報導更豐富，甚至在陳克勤因把Try My Best讀成Try My Breast，被網民發現並大肆宣揚，令主流傳媒不得不加以跟進。網民質疑，到底浪費時間在主流媒體做什麼？當廣告商意識到主流媒體正大量流失讀者時，削減主流傳媒廣告經費，乃正常不過。這也是為何今次金融海嘯所造成的衝擊，比科網股爆破、沙士來得嚴重的原因。過往沒有替代傳媒去競爭，現在就有一批互聯網低成本游擊隊去競爭，試問主流媒體不減薪裁員又如何在戰術上應付這種挑戰。

YouTube變「照妖鏡」

不過，裁員減薪是副作用很大的應付方案，因為會令員工士氣大受打擊，甚至不少不愁沒出路的人才萌生退意，在金融海嘯下，人才的質素是十分重要，不分青紅皂白的減薪裁員令人才進一步流失，只會進一步加速讀者流失，結果是得不償失。

要應付金融海嘯，更加要在戰略上做功夫。現時香港傳媒管理層應該意識到，傳媒必須要有讀者群才有廣告，而網上博客和YouTube內容儘管不少製作比較粗糙，仍然得到讀者接受，因為網誌和YouTube片段敢言太多，像曾特首在立法會當眾講「粗口」，YouTube片段可以重播再重播，像上周六王迪詩律師在《信報》專欄講，聽十多次來聽真特首有否講「粗口」，主流傳媒有幾個會這樣做？網誌和YouTube沒有為新聞工作者詬病的自我審查，而香港傳媒為顧及中聯辦感受，作出的自我審查太多，香港人最終一如馬來西亞人一樣，擁抱網上傳媒放棄主流傳媒。

如果香港傳媒管理層仍然為了顧着北京和中聯辦感受，報道和評論時畏首畏尾的話，筆者敢肯定這次金融海嘯是代表香港主流傳媒的黃昏。