建議銷售稅 專業團體只顧私利

在財政預算案公布前夕，不同的政團和專業團體，都會走出來公開表達對財政預算案的期望。政治團體和政黨提出的方案，當中有些是不切實際，不過筆者尚可理解，皆因政黨和政治團體還得向他們的支持者負責。

不過，不知由哪裡吹來的歪風，有個別專業提出的建議和主張，赤裸裸地為所謂業界利益張目，乖離公眾利益。而香港稅務學會會長龔永德，最近提出重新研究銷售稅來擴闊稅基，便是當中最令人難以忍受的例子。

金融海嘯下的財政政策目標

不論是右派主張的減稅、退稅救市，還是左派主張的增加福利和政府工程，雖然兩者理念並不相同，但兩者的目的卻相當一致，那是藉刺激民眾消費，來增加國民所得。而對政府而言，真正的稅基並非有多少人被納入稅網，而是民眾整體國民所得基礎。如果大多數民眾，因缺乏信貸引導的消費萎縮而失業，既然無薪酬收入，談不上交稅和消費，那談什麼擴闊稅基都是枉然。因此，任何關於財政政策，特別是鞏固稅基的主張，正常而言，都不應該令消費進一步萎縮，否則不能夠達致政策目標。

在保住就業的財政政策前提下，龔永泰的主張根本不合邏輯，皆因任何銷售稅都會令香港人的消費意欲減少，亦會打擊中國遊客來港購物的意欲。香港與其他中國大城市相比，其中一大優勢就是香港對大物品貨品，包括奢侈品不收關稅，亦沒有銷售稅，這優勢都保住零售業和旅遊業的飯碗至為重要。由財政政策的角度來看，龔永泰的主張毫無合理性可言。

反之，由於引進銷售稅後，香港各大零售企業都要更改內部會計系統，以便準備評算每日營業期間所收的稅金，並方便與稅務局對數，換言之，龔永泰所代表的香港稅務學會的會員，包括稅務會計和律師，就會是新稅制的受惠者，至少能夠在金融海嘯下逆市求得出路，但為了他所代表的組織會員的飯碗，而提出犧牲全香港人飯碗，這樣有悖常理的建議，肯定不是公眾對香港稅務學會的期望。儘管龔永泰同時有提出擴大免稅額的建議，但能否彌補到銷售稅對公眾帶來的損失，頗成疑問。

專業組織工會化

近年不少專業組織，以至立法會專業功能組別之所以令公眾厭惡，皆因這些組織都變得工會化，他們先顧著會員，甚至個別勢力雄厚會員的利益，而將公眾對他們所屬專業的期望，以至長期以來專業所抱持的操守放諸一旁，當專業組織濫用公眾對專業的信任，隨便向公眾發出為謀一己私利的言論時，最終公眾都會發現當中的問題，亦令專業在公眾的形象大打折扣，公眾亦對專業界別留在功能組別的必要性有所質疑。

在眾多專業功能組別中，公眾始終最尊重法律界，法律界代表並非全無維護本身利益的言論，但法律界代表很多時利用其專業知識，為社會公義發聲甚至不惜與特區政府，以至中央政府辯論，為的是全港市民的權利，這是符合公眾對法律專業代表的期望。

筆者希望其他專業組織，在海嘯期間不要只想著如何乘政府救市之便，只想著業界利益，而忘卻了專業之所以是專業，皆因他們有著與其他行業不同的道德要求，公眾才默許他們享有一些專有權利。如果他們把這些道德要求置諸不顧，公眾亦不一定會繼續支持這些專業繼續擁有專有權利。